摘要
道奇隊易手經營兩年，新老闆已砸下6億美元在球員身上。這支全明星陣容的球隊，能終結過去25年的冠軍乾旱，讓道奇重返榮耀嗎？
天價合約，名符其實
洛杉磯道奇隊剛和隊上王牌投手柯蕭(Claton Kershaw)簽下七年2億1千500萬美元的巨額合約，對照柯蕭升上大聯盟以來5年多來的頂級表現，2座賽揚獎，3度防禦率王，2度三振王，合約總值雖創下投手天價，卻符合柯蕭年輕王牌左腕身價，這個巨約亦凸顯大聯盟近年幾個重要發展趨勢：
“錢”景看好，球員年薪水漲船高：大聯盟近年營收持續倍增，尤其國際性媒體競相搶標大市場球隊的電視轉播權，為球隊挹注一筆可觀收入，如福斯電視網與道奇隊簽下25年60億美元合約、費城人與康卡斯特體育網(Comcast Sportnet)簽下25年25億美元，讓球隊更具競標自由球員的本錢，球員薪水跟著三級跳，球員只怕沒實績，不擔心老闆沒錢撒。只是羊毛出在羊身上，道奇隊已宣佈全面調漲2014年球季票價，球員薪水和電視轉播權利金的高昂成本，終究還是由球迷與有線電視訂戶分擔。
固守自家農場大物球員：年薪水漲船高的年代，球團的盤算必須更為精準。美職球員升上大聯盟後6年後，可取得完全自由球員身份，不受限制與各隊交涉薪資，但近年美元持續貶值，簽約時皆納入通膨因素，合約總值也因此屢創新高。這三年來，已有普候斯(Albert Pujols)、坎諾(Robinson Cano)和柯蕭等人簽下超過2億美元的合約。職業運動畢竟以營利為目的，為看緊口袋，大市場球團也借鏡以往小市場球隊擅長使用的策略，鎖定自家農場傑出球員，在他們取得自由球員資格前，即提前續約買斷，以免大物球員進入自由市場後，一去不返。
西岸豪門球隊確定成形：道奇隊自2012年春季易手經營後，一掃麥坎(Frank McCourt)老闆時期的陰霾，積極重建。新老闆只叫下屬幹活去(get to work)，以世界大賽冠軍為目標，球隊總薪資無上限，短短不到兩年，道奇隊已投注6億美元球員合約，充份向球迷宣示其奪冠決心。撒鈔策略不到兩年已展現初步成效，道奇隊2013年打出國家聯盟一枝獨秀的戰績，殺進季後賽，最後在國聯冠軍戰第6戰敗於聖露易紅雀之手，鎩羽而歸。
西風壓東風：新豪門衝擊自由球員市場生態
2013年球季結束後道奇隊未曾歇息，除斥資整修球場外，另持續競逐大咖自由球員，與巨人前救援王牌威爾森(Brian Wilson)續約，簽下先發投手哈倫(Dan Haren)、古巴籍二壘手葛雷諾(Alexander Guerrero)、並對自由市場的頂級投手田中將大、桑塔納(Ervin Santana), 阿洛尤(Bronson Arroyo)保持高度興趣，據估算，道奇隊2014年球員總薪資應在2億3千萬美元左右，不僅超過大聯盟豪華稅門檻1億7千8百萬，亦將「邪惡帝國」洋基隊遠抛在後，一舉躍升為大聯盟的新豪門球隊。
道奇隊的大手筆衝擊自由球員市場動態，不僅迫使同區死敵舊金山巨人隊提早與麾下即將成為自由球員的林瑟肯(Tim Lincecum)及潘思(Hunter Pence)簽約，更刺激去年仍撙節經費的洋基隊，改變心意，重回已故大老闆史坦伯納(George Steinbrenner)一心求勝的豪邁作風，投入大錢競標球員，田中將大的1億5千5百萬美元合約僅是其中的顯例之一。套句毛澤東上世紀50年代初建中華人民共和國的豪語，道奇隊的奮起是「西風(美國西岸球隊)壓倒東風(美國東岸球隊)」，而東、西岸豪門能否奪得2014年世界大賽，又是一個引發關注的有趣話題。
金錢能買到世界大賽？答案是Yes，也是No。洋基、紅襪在砸錢後確實一嚐冠軍滋味，但也有球隊撒錢後不進反退，天使就是近兩年冤大頭代表。但世界大賽是條嚴酷道路，季賽漫漫，橫跨春、夏、球3季，半年內要打完162場球賽後，還得在季後賽過關斬將，天時、地利、人和，缺一不可，實在很難歸納出一必勝的方程式。道奇隊目前雖展現的旺盛企圖心，但2014年會是他們重回榮耀的決勝年嗎？
藍色道奇的憂鬱：Blue Dodger Blue
道奇隊成立於19世紀的80年代，擁有悠久歷史，起初主場在紐約市的布魯克林區，1958年搬遷至美國西岸的第一大城洛杉磯。西遷後戰績輝煌，曾贏得6次世界大賽冠軍，擁有廣大球迷，可是最近一次贏取世界大賽卻是1988年，恰巧是柯蕭出生年份。過去25年表現令人失望，期間僅進入季後賽5次，但成績僅止於國家聯盟冠軍戰，未曾闖進世界大賽。對許多年輕球迷而言，世界大賽彷若天寶往事，無法想像。道奇隊的代表色為藍色，球迷暱稱「藍色道奇」(Blue Dodger)，但英文的「藍色」與「憂鬱」同字，有人戲稱這長達4分之1世紀的冠軍乾旱期為「藍色憂鬱」(Dodger Blue)，何時步出低潮，教球迷引頸企盼。
今年是道奇隊的關鍵年，戰力完整，攻守均衡，自打線、先發、牛棚、救援、守備，皆是國聯首屈一指的水準，且剛與總教練馬丁利(Don Mattingly)延長3年合約至2016年，軍心穩定，士氣高昂，如果以打仗比喻，道奇隊已完成整備，只待球季開打，證明自己的實力。
誰領道奇隊重返榮耀：總教練與總經理的真金試煉
道奇隊雖已接近全明星隊陣容，可是球賽勝負不僅繫於球員在球場上的表現，球場外的運疇帷幄，更顯重要。總教練與總經理分別扮演場內、外的關鍵人物，其重要性不亞於球員臨場表現，但道奇在總教練與總經理的人選，似仍引發不少質疑，認為有更適人選出任。
總教練馬丁利的金盃考驗：道奇隊在打造世界大賽陣容時，並未找到一位能帶領他們出埃及的總教練，至少馬丁利不是最適人選。這並非否定馬丁利的績效：他過去3年擔任總教練期間的戰功彪炳，勝─敗場為260─225，勝率0.536，在2013年國聯最佳教練票選中獲得第2名，獲各界肯定。但道奇隊砸錢組裝的強隊固然可闖過162場季賽，可是進入季後賽後，短期系列賽決勝，比賽強度驟然升高，又是全新挑戰，總教練臨場調度的功力就益形重要。
去年季後賽道奇與紅雀在國聯冠軍戰的表現，馬丁利在許多調度上明顯被捕手出身的紅雀隊總教練麥錫尼(Mike Matheny)比下去(outcoached)，如在第1戰第8局第四棒岡薩雷茲上壘後，輪到普伊格打擊，馬丁利無視紅雀隊的國聯第一鐵捕莫利納(Yadier Monila)坐鎮，換上快腿古登(Dee Gordon)搶分，最後遭刺殺二壘前，無功而返。這個換下第4棒的決定，讓道奇在其後幾局攻擊火力中斷，最終輸給紅雀隊。另外，柯蕭在同一系列的第6戰僅休息3天後即上場，最後表現失常，道奇含恨敗北。馬丁利的調度，對球員狀況(柯蕭)與比賽調度，事後看來(筆者也是事後諸葛之一)，仍有很大的改善空間。
或許這與馬丁利擔任總教練乙職僅有短短三年有關。他球員時間曾擔任洋基隊長，領導能力無庸置疑，但因守備位置在一壘，觀戰視野有限，似不若出身捕手的教練麥錫尼寬廣，甚至有批評者認為道奇隊去年戰績在6月下旬後一飛沖天，應與普伊格加入打線有關，而非歸功馬丁利的執教功力。
大聯盟本年起放寬重播檢視判決的規定，總教練原則上每場球賽有1-2次的機會要求重新檢視重播以挑戰裁判判決。不可避免，許多總教練將運用這個新的遊戲規則，干擾對手節奏，教練團對球賽的掌握，更形重要。筆者認為，這對執教未久的總教練將形成更多挑戰。而馬丁利去年季後賽的表現，臨場應變力明顯不如邁錫尼，新的球季，絕對要痛定思痛，避免重蹈覆轍，以免浪擲進入季後賽的大好機會。
總經理克列堤(Ned Colletii)的「贏在當下」壓力：豪門球隊的飯碗不好捧，贏球理所當然，輸球往往成為代罪羔羊，道奇隊總經理克列堤深諳此理。他出身藍領階級家庭，從小家境不甚寬裕，量入為出。大學畢業後曾投身新聞記者工作，1982年加入芝加哥小熊隊的媒體公關部門，94年轉入舊金山區人隊，96年獲升為助理總經理(Assistant General Manager)，是職棒界的老馬。2006年接手道奇隊總經理，迄今8年多，帳面數字漂亮，國聯現任總經理，無人勝場比他多，任內道奇進入季後賽4次，道奇隊過去4分之1世紀總共拿下14場季後賽勝利，其中有13場是他接任以後寫下。
小康家庭長大的克列堤擅長將資源極大化，勇於交易，可是，尚未展現過人的識貨能力，砸鍋的交易倒有好多筆，如以3年4700萬美元簽下巨人隊前王牌投手史密特(Jason Schmidt)來道奇養傷、2年3600萬元簽下已走下坡的勇士隊前當家中外野手瓊斯(Andruw Jones)、3年2100萬元的巨人前游擊手烏利北(Juan Uribe)等，大市場球隊「贏在當下」的思維，促使他常拿農場的年輕好手交易成名選手，許些新秀，日後都成了大聯盟知名球員，如 Edwin Jackson, Dioner Navarro, Cody Ross, Carlos Santana, and James McDonald等。
道奇新團隊的思維與克列堤一拍即合，短短不到兩年，即花了6億美元在球員身上，金額之高，令人咋舌。新團隊撒錢氣魄一流，但未見長程規劃，許多球員曾是別隊的頭痛人物，以自私、難搞聞名，如拉米瑞茲(Hanley Ramirez)和貝基特(Josh Becket)，如何形成良好的球團氛圍，促使大家一心求勝，在在考驗馬丁利的領導與溝通能力。
其他變數：國聯西區強敵環伺、球員傷痛
2014年道奇隊要進入季後賽，必須先擊敗國聯西區勁敵。但環顧同區的巨人、響尾蛇、洛磯、教士，沒有一隊處於重建模式，各隊均在2013年季後積極補強，尤其巨人是2010年和2012年的世界大賽得主，響尾蛇隊從天使換來重砲川波(Mark Trumbo)，各隊志在必得，面對豪門道奇隊毫無所懼。
高薪球員亦常有失常、傷痛的困擾，道奇隊當家中外野手坎普(Matt Kemp)獲8年1億6千萬高薪合約後，近兩年因傷痛表現大幅下滑，伊錫爾(Andre Ethier)拿下8500萬的5年合約後，也未打出應有身價。而投手向來是高風險投資，比華爾街的衍生性金融商品有過之而不及，引以為鑑的是曾有「神之左婉」稱號的前雙城隊王牌投手桑塔娜(Johan Snatana)，他曾於2004年、2006年兩度拿下塞揚獎，但在轉到大都會隊簽下6年合約後，只勉強出賽3個半球季就報銷。倘若柯蕭未來受傷，道奇隊這筆投資將遭受重大損失，能否順利挺進季後賽，尚有一定變數。
道奇隊未來的走向恐怕與克列堤90年代的老東家巨人隊雷同。巨砲邦茲(Barry Bonds)在1993年至2007年為巨人效力，球隊每年都有「贏在當下」的急迫感，偏好簽下自由市場的即戰力搭配邦茲，而小聯盟的年輕好手往往成為交易籌碼。這個策略雖有助球隊年年打進季後賽，但球隊像是一支傭兵團，少了一心求勝的向心力，缺乏最後一擊的企圖心，距離世界大賽金盃，總有數步之遙。急迫的必勝感，或許就是豪門球隊的無奈與苦衷吧！！
當然，棒球是圓的，在球季尚未開打之際即唱衰道奇隊戰績，必引起球迷砲轟，但筆者願在先抛出淺見，與大家一起腦力激盪。當球員已在春訓基地暖身比賽時，身為球迷的我們，也開始動腦熱身，迎向熱血的2014年球季！！
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